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现在常说的“元宝”
、“金元宝”
等称谓,为何用“元”
来命名,没有人能够说得清楚,甚至有人误解为圆形的钱币,大错而特错。
其实,“元宝”
之“元”
,乃是指朝代、皇位更迭后所改的年号,或者皇帝任期内所改的年号,不仅今人不知,而且从唐代一直误用到了今天。
《旧唐书·食货志》将这种误用解释得清清楚楚:“高祖即位,仍用隋之五铢钱。
武德四年七月,废五铢钱,行开元通宝钱……初,开元钱之文,给事中欧阳询制词及书,时称其工。
其字含八分及隶体,其词先上后下,次左后右读之。
自上及左回环读之,其义亦通。
流俗谓之开通元宝钱。”
原来,唐高祖李渊即位后,废除了隋代的五铢钱,改铸“开元通宝”
钱。
武德是唐代的第一个年号,因此称“开元”
,是开始新的纪元、开国的意思,这就是“开元通宝”
中“开元”
的来历;“宝”
是珍宝,用为钱币之名;“通”
是通行、通用之意。
著名书法家欧阳询亲自书写“开元通宝”
四字铸在钱上,四个字的分布是:“开”
在上,“元”
在下,“通”
在左,“宝”
在右。
本来应该按照“先上后下,次左后右”
的顺序读作“开元通宝”
,但民间却往往按照更顺眼的顺时针顺序读作“开通元宝”
。
虽然《旧唐书》说“其义亦通”
,但其实是不通的,因为“开元通宝”
意为开国通用之宝,而“开通元宝”
如何解释呢?“元”
字就没了着落。
到了宋代,据《宋史·食货志》记载:“太祖初铸钱,文曰‘宋通元宝’。”
宋太祖的第一个年号是建隆,但他已经不明白“元”
是建元之意,因此误为“宋通元宝”
,宋代通用的元宝。
这时的“元宝”
一词,已经成为所铸钱的代名词。
到了宋太宗时期,据《宋史·食货志》记载:“初,太宗改元太平兴国,更铸‘太平通宝’,淳化更铸,又亲书‘淳化元宝’,作真、行、草三体。
后改元更铸,皆曰‘元宝’,而冠以年号,至是改元宝元,文当曰‘宝元元宝’,仁宗特命以‘皇宋通宝’为文,庆历以后,复冠以年号如旧。”
这可真够混乱的,一会儿是正确的“通宝”
,一会儿又是错误的“元宝”
,从此就再也分不清二者的区别了,“元宝”
的称谓遂以讹传讹、将错就错地沿用下来。
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